De ladder: van €100 sessies naar €10k retainers, eerlijk uitgelegd

De meeste consultants verkopen meteen een retainer of een grote audit. €5.000, €10.000, soms hoger als eerste deal. De pitch: “we doen een week onderzoek, daarna bouwen we drie maanden.”

Ik doe het omgekeerd. Eerst een sessie van 60 minuten voor €100. Daarna bewijst de samenwerking zichzelf. Hier waarom.

Het probleem met meteen retainers

Vraag een ondernemer die je gisteren ontmoette om €10.000 te tekenen. Antwoord: nee. Want hij kent je niet, hij weet niet of jouw aanpak werkt, hij heeft geen idee of jullie als personen klikken. De vraag is te groot, te vroeg.

De meeste consultants lossen dit op met sales-bewijs: case studies, getuigenissen, een mooie pitch deck. Dat werkt soms. Maar het bouwt geen vertrouwen, het creëert kunstmatige urgentie.

Ik doe het anders: ik laat je proeven. Eén sessie. €100. Geen commitment. Aan het eind weet jij of dit waarde toevoegt. En ik weet of jij iemand bent met wie ik graag werk.

De vier rungs

Rung 0, De sessie (€100-€150 per 60 min)

Hands-on, jouw laptop, jouw data. We bouwen samen je eerste basis-AIOS. Je leert hoe Claude Code werkt, we extraheren wat van jouw kennis in een CLAUDE.md, we maken één skill die direct waarde levert.

Wanneer je hierheen komt: nieuwsgierig naar AI, weet niet waar te beginnen, of: pilot geprobeerd die mislukte, wilt opnieuw maar nu fundamenteel anders.

Rung 1, De audit (€1.500 fixed-fee)

Drie dagen werk. Ik scan jouw bedrijf met een AI-lens: welke workflows, welke data, welke kennis, welk team. Output: 15-pagina rapport met scoring, top-5 quick wins, 6-maanden roadmap, en een eerlijke “wat NIET te bouwen” lijst.

Wanneer je hierheen komt: na 2-3 sessies, of als je een gevorderde organisatie hebt en de overall picture eerst wilt zien voordat we doorbouwen.

Rung 2, Het project (€5.000-€10.000)

Specifieke workflow end-to-end gebouwd. 2-4 weken. Werkende AI-feature in productie, met eval-suite, monitoring, en documentatie. Plus 2 weken support na livegang.

Wanneer je hierheen komt: een audit identificeerde een 40+ uur/maand workflow, óf je weet zelf welke specifieke pijn opgelost moet worden.

Rung 3, De retainer (€3.000-€10.000/maand)

Doorlopend partnerschap. 1-3 dagen per week. Ik fungeer als fractional AI-engineer. Maandelijks shipped features, team coaching, monitoring, strategische input.

Wanneer je hierheen komt: na 1-2 succesvolle projecten, en als je AI structureel onderdeel van je organisatie wilt maken zonder een senior te hiren.

Waarom dit werkt voor jou

Trust wordt verdiend, niet beloofd. Vraag een ondernemer om €10k te commiten op de eerste kennismaking, onmogelijk. Vraag €150 voor één productief uurtje, makkelijk. Als die €150 waarde levert, wordt het twee uurtjes, dan een audit, dan een project. Op elk moment kun je stoppen.

Discovery zit in het werk. Bij gewone consultancy betaal je voor discovery-calls waarin je je bedrijf beschrijft aan iemand die meeschrijft. Bij mij is de eerste sessie zelf het werk. Ik zie hoe je werkt, waar je data ligt, wat je team irriteert. Geen apart “scoping” rekening.

Switching cost werkt voor je. Na drie sessies ken ik je systemen, je data, je team. Andere consultants kunnen niet op dat niveau instappen zonder weer aan nul te beginnen. Niet omdat ik je lock-in, maar omdat de relatie zelf waarde is.

Waarom dit werkt voor mij

Eerlijk antwoord: omdat het de imposter-syndrome bypass-t.

Ik kan niet morgenochtend €10k aan iemand pitchen die ik gisteren ontmoette. Ik zou het kunnen schrijven, ik zou een goeie deck kunnen maken, maar mijn buikgevoel zou tegen me ingaan. €150 voor een uur waar ik aantoonbaar waarde lever? Daar heb ik geen imposter-feeling bij. Want ik weet wat ik in dat uur kan doen.

En dat is de kern van Nate Herk’s ladder-pattern dat ik bewust overgenomen heb: optimaliseer niet voor cash vandaag. Optimaliseer voor cash over 6 maanden, na 20 reps. Elke rep maakt me beter, mijn methodiek scherper, mijn pricing realistischer.

Wanneer ga je naar de volgende rung

Niet ik beslis dat. Jij beslist dat. Maar ik vertel je wat ik zie.

Na sessie 2 of 3 begint vaak een patroon: “dit is groter dan ik dacht, kunnen we even alles in kaart brengen?” Dat is het signaal voor Rung 1 (audit).

Na een audit komt vaak: “deze workflow X kost ons 40 uur/maand, kun je dat bouwen?” Dat is Rung 2 (project).

Na een project succesvol gedraaid: “kun je gewoon doorlopend bij ons werken?” Dat is Rung 3 (retainer).

Op elke trap kun je stoppen. De meeste klanten blijven hangen op Rung 0 of Rung 1, een paar sessies per kwartaal, soms een audit. Ook prima. Niet iedereen heeft een fractional AI-engineer nodig.

Wat dit niet is

Niet een sales-trechter. Ik probeer je niet stiekem naar Rung 3 te leiden. De pricing en de ladder zijn transparant: dit is wat het kost, dit is wanneer het past, dit is waar je beslist.

Niet een onderhandel-spel. Tarieven staan op de pagina. Ik geef geen “Q4-deal” of “early bird”-korting. Het tarief is het tarief. Anders devalueer ik het zelf.

Niet een commitment-spiral. Sessies zijn losse aankopen. Audit is een losse aankoop. Project is een losse aankoop. Alleen retainer heeft een minimum (3 maanden), en dat is om de samenwerking serieus te maken, niet om je vast te zetten.

Concreet

Sta je op Rung 0? Boek een gratis 15-min intake. We kijken of een sessie past.

Sta je op Rung 1? Je hebt een audit nodig, dan focussen we daarop in de intake.

Sta je op Rung 2 of 3 en heb je al een specifiek project of partnerschap voor ogen? Stuur mail (luc@dormiq.nl) met wat je wilt bouwen, dan kijken we direct of we passen.

Geen druk, geen sales-spiel. Je beslist hoe ver je komt.